Immobilisés depuis septembre 2012 à Marseille, les paquebots Princess Danae
et Athena sont prêts à quitter le port phocéen. La procédure de saisie
conservatoire, dont les deux navires faisaient l’objet, a été levée, autorisant
par conséquent leur départ. Ces bateaux étaient exploités par la compagnie
portugaise Classic International Cruises, acculée financièrement, sa situation
s’étant semble-t-il aggravée après le décès en mai 2012 de son fondateur,
l’armateur gréco-portugais Georges Potamianos, dont les fils ont pris la suite.
En raison du non paiement de créances, les paquebots de CIC avaient été saisis
dans différents ports, dont Marseille pour le Princess Danae et l’Athena. Alors
que l’Arion, bloqué à Kotor, au Monténégro, a pu regagner Lisbonne il y a
quelques semaines, le Princess Daphne était cet hiver à Chania, en Crête. Quant
au Funchal, le cinquième navire de CIC, il est arrêté depuis plusieurs années à
Lisbonne où son ancien armateur n’a pas pu financer la refonte initialement
prévue.
Les déboires de la compagnie portugaise ont, notamment, provoqué la
liquidation judicaire de sa filiale française, NDS Voyages, qui exploitait le
Princess Danae et faisait voyager environ 12.000 passagers par an. Ces derniers
mois ont été consacrés à trouver des solutions, notamment sur la question de la
vente des navires, afin de rembourser les créanciers de CIC et payer les
arriérés de salaires des équipages. L’Athena et le Princess Danae ont été
apparemment repris par des sociétés portugaises. On ignore pour le moment ce que
deviendront ces deux vieux paquebots, construits en 1948 et 1955.
